La vue est de tous les sens, celui qui nous influence le plus.

Les couleurs des bières sont rarement présentées comme elles le sont réellement à l’œil.
On entend parler plutôt de 3 couleurs : blonde, ambrée, brune.
Ultra limité non? Le contraste est saisissant avec la palette de peintre que contiennent les bières.
Et 3 couleurs pour désigner des centaines de styles, c’est un peu léger aussi…

Pour rester sur la notion de couleurs, on peut commencer par être un peu plus précis?

Blonde : elle peut être paille, tilleul, blé, or, dorée,…
Ambrée : elle peut être cuivrée, ambre, acajou, ocre, rousse, orangé,…
Brune : elle peut être ambrée foncée, brun foncé, marron, noire…

D’où vient la couleur d’une bière?

La couleur d’une bière provient uniquement des malts utilisés dans la recette ( sauf pour l’ajout d’ingrédients, par exemple
de fruits rouges ).
Les malts pâles donnent des bières pâles ( qualifiées de blondes).
Les malts grillés donnent des bières plus couleur caramel ( qualifiées d’ambrées).
Les malts torréfiés donnent des bières foncées ( qualifiées de brunes ).
Si l’on résume, une couleur de bière, c’est finalement le résultat d’assemblages de malts. On ne met en effet pas que des malts torréfiés dans une bière foncée, il y a toujours des malts que l’on appelle des malts de base. Ces malts de couleur claire, riches en sucres fermentescibles, sont présents dans tous les styles de bières ( et toutes les couleurs de bières ! ).

Le sujet des couleurs de bières renvoie donc au sujet des malts. Sujet différent et tout aussi vaste !
Sans compter que je n’ai pas encore parlé des goûts apportés par ces malts !
Les malts pâles offrent des arômes de céréales, de pain, de boulangerie.
Les malts colorés ambrés et bruns, offrent des arômes biscuités, noisette, caramel.
Les malts torréfiés eux jouent sur une palette de chocolat, de café, de croûte de pain grillé.

Les unités de mesure des couleurs de bières

En Europe, on utilise l’échelle EBC : European Brewery Convention.
En Amérique, on utilise l’échelle SRM : Standard Reference Method.
Une bière blonde se situe environ entre 6 et 12 EBC, une bière ambrée entre 13 et 30 EBC , une bière brune à partir de 40 EBC.

Schéma extrait du livre « La bière en 7 secondes » édition Hachette.

Une couleur n’est pas un goût

Qu’entends t-on habituellement?

“Une blonde est légère “ “Une brune est forte” “Une blanche c’est pour l’été (ou encore que c’est pour les femmes !)” “Une noire c’est lourd et épais

Contrairement aux idées reçues, une bière noire peut être légère, fine, douce. Tout comme une bière blonde peut être forte, liquoreuse.

On continue ?
Une blonde, qu’elle soit légère ou puissante, se décline sur les 5 saveurs : douce, amère,  acide,  salée, umami
Chaque saveur a sa propre échelle d’intensité de faible à prononcée

Et les arômes ?
Je vous propose de les classer en 7 familles :
céréalière
fruitée
épicée
végétale
torréfiée
fermentaire
animale 

On résume ?
Une couleur n’est pas un goût.
Il suffit d’ajouter 1 ou 2  mots :  “Blonde, légère, acidulée, salée”, “Blonde forte amère épicée”…

La morale de cette histoire ?
Ne vous fiez donc pas à la couleur de la bière !
La meilleure façon de s’en rendre compte est de goûter une blonde au café, la robe de la bière est blonde, et le goût lui est un goût de café. On appelle ces bières des  » White Stout » ou encore des  » Golden Stout »…
Même si bien sûr, la couleur peut aussi donner une indication sur une partie du goût de la bière !
Surtout si la bière en question se caractérise par sa dominante maltée !

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